A Small Wolrd egy olyan világba vezet téged, ahol mindenkinek harcolnia kell a saját földjéért. Neked könnyebb sors jutott, mivel őseid egy jókora birodalommal jutalmaztak meg téged, azonban ezt a birodalmat fejleszteni kell. A környező falvak és települések lakói mind azért harcolnak, hogy elvegyék tőled a birodalmat, neked viszont az a célod, hogy legyőzve őket, akkora hatalomra tegyél szert, hogy uralni tudjad az egész világot.
A Small World-ban egy fajt kell választanod, és ennek különleges képességeit kihasználva győzelmeket kell felhalmoznod, földeket kell elfoglalnod, valamint birodalmadat kell nagyobbra és nagyobbra építened. A birodalmad környezetében lévő területeken elhelyezett lapok, valamint a győzelmek érméket jelentenek számodra, ami a játék végén igen sokban segíteni fog. Fajod birodalma azonban kicsúszhat a kezeid közül, óriásira nőheti ki magát, ami azt jelenti, hogy már nem tudod kézben tartani. Ez azt jelenti, hogy túlságosan messzire nyúlnak el határaid, ami hosszú távon nem kedvez neked, ezért időben el kell hagynod a birodalmat, és egy új fajt kell keresned amelynek átadhatod Small Wolrd uralmát.
Az első forduló során minden játékosnak választania kell egy fajt, valamint egy különleges képességet. Ezután nekilát mindenki meghódítani a népe körüli régiókat, és begyűjti a győzelmi pontokat.
A további fordulók során minden játékos hódításokkal növeli területeit, vagy ha úgy érzi, hogy népe már nem tud hatékonyan fejlődni, akkor hanyatlásba viszi birodalmát. A következő kör folyamán ezek a játékosok egy új fajt választhatnak maguknak.
A játék győztese azon játékosok közül kerül ki, akik a legtöbb pénzt gyűjtötték össze. Erre akkor kerül sor, amikor a fordulójelző elér az utolsó mezőre. Egyenlőség esetén a játékosok megszámolják a fajkártyáikat és ez dönti majd el, hogy ki győz.
A Small Wolrd doboza részletes leírást tartalmaz, amelyben minden faj bemutatásra kerül, ezen kívül a különleges képességek is felsorolásra, és részletezésre kerülnek.
